《坐了72小時柴油火車》
韓淑儀會計師 會計師樓合夥人 陳致良香港中大商學院學生
筆者看到一篇有趣的舊聞～《紐約時報》記者Hiroko Tabuchi選乘美國國家鐵路客運公司Amtrak的火車從紐約前往舊金山，進行了她穿越美國之旅。根據《紐約時報》的介紹，Hiroko Tabuchi是一名知名日籍美國調查記者，是有20多年從業經歷的老媒體人。
Hiroko Tabuchi指她原以火車的碳排放要低於商業飛機，故選乘了火車。然而她意外發現，Amtrak之鐵路年代久遠，而且它在美國東北部以外的地區均沒有實現鐵路電氣化，列車仍然在使用老舊的柴油機運作，反倒比乘坐直飛航班排放了更多的溫室氣體。
Hiroko Tabuchi寫了一文介紹此次行程，她在文章中說，在一次需要前往斯坦福大學的工作中，她決定換一種對氣候影響小得多的交通方式～嘗試全程乘坐火車前往舊金山。她選擇的路線是從紐約登上前往芝加哥的湖岸特快列車（Lake Shore Limited），然後再換乘加州和風號California Zephyr抵達舊金山。
“這趟3400英里（約5472公里）的旅程將耗時72個小時，令人生畏。”。為了省錢 Tabuchi沒有選擇票價超過2000美元的臥鋪，“整個旅程我都坐在硬座座位上。就這也要花掉600美元，與假日期間乘坐相同路線的飛機票價差不多。”筆者留意到，此價錢是中國的幾倍。
加州和風號是美國非常著名的觀光列車，當火車搖搖晃晃穿過美國西部時，壯觀的景色伴隨著糟糕的乘車體驗，讓Hiroko Tabuchi直言這一路非常“艱難”：車上的WiFi壞了，食物也好不到哪里去。更讓她震驚的是，吃了這麽一頓苦，碳排放量還比坐飛機更多！
Tabuchi說，通過計算包括美鐵官方估算在內的乘客每英里碳排放的估算值，她此次火車之行的每個乘客平均排放了約950至1133磅二氧化碳；而根據谷歌航班的數據，從紐約直飛舊金山的航班，每名經濟艙乘客平均排放約840磅二氧化碳。究其原因是美鐵列車使用的是高污染燃料柴油。其援引美國交通部2022年的數據稱，在波士頓到紐約的電氣化鐵路上，乘坐火車產生的排放量不及坐飛機或自駕的五分之一。
她在文中表示，鐵路電氣化已很易實現。她舉例稱，“技術就在那里。中國在過去幾十年里已成功實現了70%的鐵路電氣化，並且還在加速進程。隨著太陽能和風能的增加，電網會變得越來越清潔，依靠電網電力運行的火車也將越來越清潔。”
不過Hiroko Tabuchi也坦言，因為在美國，鐵軌歸貨運公司所有，而這些公司一直在抵制電氣化。客運列車若是遇上這些貨運公司的列車還必須停車讓行，頻繁的停靠重啟也導致美國客運列車更加不節能環保。
筆者認為，美國鐵路公司短視，在中國等正明智地迅速實現鐵路電氣化之際，美國在找借口繼續采取糟糕的做法，美國鐵路協會（AAR）因改造高昂成本，不想再投資而強烈反對電氣化。
中國的電氣化高速鐵路比北美多得多，美國是唯一缺乏能力和意願去做中國及世界其他地區已經基本完成的事情的地區。世界其他地區的全電氣化鐵路都已經運營了二三十年了。怪不得Hiroko Tabuchi在其文章末說，她可能再也不會乘坐火車進行跨國旅行了，“除非美鐵將線路電氣化。不過現在我們只能做夢了。
P. S. 各位親愛的讀者，由2026年2月17號至3月3號是香港建設專業聯會理事的農曆新年假期，其後會繼續發表文章，敬請留意。謝謝大家！
韓淑儀會計師 會計師樓合夥人 陳致良香港中大商學院學生
香港建設專業聯會理事