《登月》
葉啟賢工程師 建築工程公司董事 李君 香港科大工程系學生
美國航空航天部門NASA的前局長Michael Griffin邁克 格裡芬76歲了，他是George W. Bush小布什政府時期NASA的執掌人。最近他公開呼籲立刻取消阿爾忒彌斯Artemis登月相關任務，說必須推倒重來，這話聽起來很震撼，在美國為什麼會出現像他這樣激進的否定聲音呢？
筆者認為，這個背後是Griffin對載人登月競爭的極度焦慮，美國在2019年宣布丨登月計劃，2022年11月，執行了Artemis一號無人繞月飛行的測試任務，因為多項技術研發嚴重落後於規劃，所以Artemis2號載人繞月飛行任務，和Artemis三號載人登月任務一再延期，目前計劃於2026年四月和2027年年中執行。
筆者看到，美國登月計劃存在的兩大核心難題：第一個是資金不足，美國在縮減航天時間，實施裁員。第二是技術難題。Griffin指出，NASA當前依賴SpaceX新建的阿爾忒密斯3號登月計劃的架構根本不可行，按照當前計劃，這個任務需要完成多項從未在太空環境中驗證的關鍵技術操作，包括為巨型的登月器在軌道上至少12次燃料加注，以及把數百噸推進劑維持在零下170°的超低溫環境中，長時間存儲，前者需要10~2次軌道飛行完成燃料補給，每增加一個步驟，會降低任務的可靠性，後者面臨推進器在太空日照環境下快速氣化流失的風險。Griffin指，用現有的技術水平，他看不到攻克這些難題的可能性，因此不應該再繼續在這條錯誤的道路上走下去。
筆者看到，中國政府能夠制定並長期執行一項計劃，這是美國的政治體制難以企及的，因為中國會堅定不移執行一項計劃，而且可以一以貫之推進數十年，保障項目連續性、預算的穩定性和人員的充沛。Griffin長期以來一直對中國航天領域的崛起發出預警，多次批評美國過於繁復的任務設計會拖慢自身腳步，反而讓中國可以穩步推進，他在美國國會聽證會上坦言，登月絕非易事，但種種跡象表明，中國不僅選對了方向。而且執行十分到位。
中國載人登月計劃目前究竟走到了哪一步？在核心裝備方面，夢舟飛船的逃逸測試已圓滿結束。2026年，中國將進行夢舟一號飛船的無人測試。該飛船雖然計劃前往空間站，但後續的登月版本將基於近地版本改造，研發成功為登月版本奠定堅實基礎。在2026年開展實質性火箭技術驗證，核心裝備研發進入了關鍵階段，中國的攬月月面著陸器也成功完成相關測試。目前，火箭、飛船、月面著陸器等核心系統已進入全面技術驗證階段。按照航天工程慣例，後續將進行多次無人測試，以確保任務穩定，為最終載人登月築牢基礎。此外，去年12月傳出的消息顯示，中國載人登月的總裝大樓已經封頂了，這個標志性的進展進一步證實了中國登月計劃的推進態勢。
Griffin在證詞中，也承認，中國采用的雙火箭發射方案相對簡潔，當年的阿波羅計劃思路高度契合，通過分布把攬月登月器和夢舟載人飛船送入地月轉移軌道，隨後在軌完成交會對接，全程采用簡潔可控的軌道機動，各項技術，都已經成熟可靠了，這個架構跟他在瑞士主導的星座計劃類似，但後者因為嚴重超支超時最後被取消了。
筆者認為，跟美國把中國視為競爭對手的心態不一樣，中國載人登月不是跟其他國家競爭，而是堅持自己干自己的。對中國而言，這是首次載人登月，穩定性永遠是最重要的原則，雖然目標錨定2030年前完成。即便2030年後實現戰略登月，對中國而言，那也沒關系。反觀美國，阿波羅計劃的輝煌早已經成為過去，50多年後重啟載人登月卻一直延期，這種落差讓對其穩步推進充滿極大焦慮，頻繁炒作競爭話題，Griffin說，中國正在堅持一套正確可行的方案，而美國卻在致力於一個根本行不通的計劃。筆者見到他現在非常焦慮，令人同情。
葉啟賢工程師 建築工程公司董事 李君 香港科大工程系學生
香港建設專業聯會理事