《電動飛機來了》
王錦添工程師 林沛盈測量師 建築工程公司董事
中國的銳翔RX 4E, 不是試驗原型機，也不是只存在於圖紙上的項目，而是一款真正存在的四座電動飛機，日前已正式獲得中國航空監管機構的完整商業認證。具備了進入商業運營並搭載付費乘客的資格。
筆者看到，由沈陽航空航天大學·遼寧通用航空研究院研製，遼寧銳翔通飛生產，國內最成熟的純電固定翼通航飛機，全部是碳纖維復合材料的機身，鋰電池+永磁電機，零排放、噪音低、可快速換電池 ，單翼布局翼。其翼展13.5m，機長8.4m，最大起飛重量1260kg，電機140kW， 巡航220km/h，續航1.5小時，航程300km。短距起降～僅需380米。
筆者注意到，在中國這一里程碑之成就出現之際，美國和歐洲的許多公司已在電動飛機領域投入數十億美元，仍處於測試、認證和完善監管框架的過程，仍在艱難推進當中。
另外，中國RX4E已亮相多個國際航空展，開始接收訂單，甚至計劃在中東每年有數百架規模生產。筆者認為，真正值得關注的是其技術。這架飛機正在解決現代航空業最棘手的問題，如何讓短途飛行更便宜、更清潔，同時減少對內燃機的依賴是主要問題。
筆者留意到，一架美國全新的塞斯納182 Skylane，4座，燃油，其價格可能落在55萬美元到65萬美元之間，這是一筆高昂的費用，而購買價格只是開始。每飛行一個小時，大約消耗14加侖航空汽油～燃料成本接近100美元，未包括維護、保險、機庫租賃費用及其他支出。運行2000小時後，其發動機需進行一次全面大修，根據零部件和人工費用不同，成本大約3萬美元到5萬美元。如果包含燃料、維護、保險、機庫和其他支出，一架塞斯納182持續飛行狀態的總成本每小時可能達到150美元到250美元。
美國此飛機之問題還有鉛污染。大多數塞斯納飛機使用的航空汽油通常被稱為航空汽油，仍均含有鉛。這種有毒物質早在幾十年前已從汽車汽油中逐步淘汰。2023年，美國環境保護署宣布小型飛機排放的鉛對公共健康造成危害。目前，航空燃料已成為美國最後幾類仍含鉛的交通燃料。無鉛替代燃料同樣不便宜，價格通常比替代的燃料高出大約30%。
筆者認為，西方電動航空行業並不缺乏人才。許多曾在美國國家航空航天局、波音或太空探索技術公司工作的工程師都離開了穩定崗位，轉而追求電池驅動飛行夢想。比如位於佛蒙特州的beta technologies以及位於科羅拉多州的BI aerospace，都已經籌集了數億美元資金，組建了由頂尖工程師組成的團隊、設計師和程序員組成的團隊，更重要的是，他們已經制造出能真正起飛並在天空運行的飛機。而真正的問題是：他們正在開發一種全新技術，而現有監管體系還沒來得及適應。比如，Betatechnologies已完成超過125000海裡的試飛，然而2025年，這家公司錄得大約7億4500萬美元虧損，營收只有大約3500萬美元。即在獲得正式認證前，所有飛機只能以試驗認證形式運行。簡單來說，你可以測試展示，讓飛行員體驗，但不能向乘客收費，建立不了正常商業運營模式。
相比之下，中國RX 4E已經擁有完整的商業認證，從法律層面看，它可以合法搭載付費乘客。
可見，這兩個故事之間的差距非常大，但原因不能簡單歸結為其中一方工作做得更差。美國針對電動飛機制定的規則體系也在持續形成中。因為當前體系最初就是為傳統飛機設計的，許多必要規則可能不存在，必須有人從頭開始制定。航空業制定監管規則過程非常緩慢，因為每種潛在故障場景都必須評估並處理。
筆者認為，中國開發團隊擁有明顯不同的優勢，他們的監管機構從項目早期就願意參與進來，正是這一優勢改變了項目的發展軌跡。事實上，中國團隊的故事比大多數人想象中開始得更早。這個項目背後的研究機構在RX 41出現之前，已經擁有開發電動飛機的歷史。2015年，中國東北沈陽的研究團隊完成了一件本應成為全球重大新聞的事情，他們認證了世界上第一架電動飛機。他們不只是制造或測試，而是真正讓這架飛機通過了完整認證流程。這款雙座電動飛機RX 1E獲得了中國民用航空局頒發的完整型號認證當許多西方公司仍然在向投資者展示精美效果圖和概念圖時，這支研究團隊已經在實際任務中運行一架獲得認證的電動飛機。
筆者認為，就像在電動車方面領先美國、歐洲一樣，中國在電動飛機方面已經有了非常好的開始，在這方面也將領先歐美丶帶勁綠色環保之大潮！
王錦添工程師 林沛盈測量師 建築工程公司董事 李君 香港科大工程系學生
香港建設專業聯會理事