《美國依賴稀土產品的致命原因》
梁叔明工程師 S. L. Li 工程師 建築工程公司董事
特朗普Trump 的第一任期間丶拜登期間以及現任的Trump 特朗普都在高階芯片方面對中國實施出口管制。問題是，他們高階芯片的制造都需要中國才能提煉出的稀土。以前中國容忍他們，是希望可以達成協議，合作共贏；另外，自己也需要時間作準備。但是特朗普等等以爲中國怕他們丶不敢對他們做出反制。然而，他們想錯了。中國官方於10月9日連發六份公告，宣布對境外稀土物項、稀土技術、稀土設備和原輔料、五種中重稀土、鋰電池等實施出口管制。
筆者認爲，此六份公告實施新的出口管制，範圍和力度都顯著擴大，幾乎是照搬美國總統特朗普對中國採取的芯片出口管制措施之方式。這勢必重擊美國主導的各大關鍵製半導體的產業鏈。美國等半導體供應鏈企業正準備應對中國限制稀土出口所帶來的供應中斷。
荷蘭光刻巨頭阿斯麥ASML公司人士透露，中國的限制可能使阿斯麥的出貨延遲數週。阿斯麥生產的晶片製造設備尤其依賴稀土，因為這些設備包含極其精確的雷射、磁鐵以及其他採用稀土元素的零件。筆者看到，全世界都知道，之前美國命令ASML這公司不要向中國出口先進的光刻機。此知情者指出，ASML正在為業務可能中斷做準備，因為中方新規要求外國企業再輸出含有中國稀土的產品前，須事先獲得中方批准。阿斯麥目前正與荷蘭和美國的盟友溝通，尋求替代方案。阿斯麥的客戶包括英特爾、台積電、三星電子等全球主要晶片製造商。
美國一家大型晶片公司的高層則說，該公司仍在評估中國管制措施的潛在影響，但目前最明顯的風險是晶片供應鏈中至關重要的稀土磁鐵價格將會上漲。另一家美國晶片公司的高層透露，公司正在加緊確定哪些產品含有來自中國的稀土，並擔心中國的許可證要求會導致供應鏈陷入停頓。
美國智庫戰略與國際研究中心CSIS關鍵礦物問題主任指出，這是中國迄今實施最嚴格的出口管制措施。中方顯然擁有足夠的手段和籌碼，讓不只是美國企業，連全球企業都必須服從。
筆者認為，更重要是美國英特爾以及台積電、三星電子等全球主要晶片製造商，他們都需要中國的稀土產品。他們聽從美國的指令～不出口高階芯片給中國，中國也可以對他們斷借稀土產品，他們制造高級芯片也面臨停產。他們心中都清楚。
美國眾議院「中國問題特別委員會」則嚴厲批評中國的限制措施是「在經濟上對美國宣戰」。筆者認爲，這的確對美國的損害非常大，因爲美國的汽車行業丶社會上各種產業鏈以及軍工之所有的產，都會停頓。其實，這是中國對他們之前宣戰的反宣戰而已。
特朗普今年1月上台後，宣布對華加徵145%關稅，引爆關稅戰，中國當時首次打出管制稀土出口的大牌。筆者見到，後來美國股市崩潰，美國國內通脹增加，特朗普捱不住，主動地丶不斷地要求與中國談判。
特朗普此時又重新舉關稅大棒威脅中國，說加100%，筆者認為，這毫無新意，番打老牌，因爲美國已經沒有新牌可以打了。雖有一些小牌，但是都克制不了中國～中國已經找到了其替代產品或者中國已經在技術上突破了。然而，中國的稀土獨一無二。雖然美國說想重建稀土產業鏈，但是，提煉設備丶技術及人員等等，美國專家估計沒有至少10年的時間，是不可能建立起來的。而最致命的是：即使美國下決心建立稀土生產線或技術，中國到時可以放鬆管制，以稀土產品的價格優勢以及質量優勢擊敗美國的這些生產鏈，讓美國那些投資這些產業鏈的人血本無歸。這個戰略性的不確定性後果令到所有的大企業～ASML丶英特爾、台積電、三星電子難以下戰略上的決心去重建稀土產業鏈。此乃美國等必須依賴中國稀土產品的根本原因，很致命！
筆者認為，美國打牌已是強弩之末了，中國後勁仍充足，美國用多大力氣對中國極限施壓，中國就會以同樣的力度對他們反過來極限施壓。而且中國還有更厲害的牌沒有打出來。
梁叔明工程師 S. L. Li 工程師 建築工程公司董事 李君 香港科大工程系學生
香港建設專業聯會理事