《Northvolt裁員了》

去年11月，由Volkswagen福斯、BlackRock貝萊德及The Goldman Sachs Group, Inc.高盛等機構支持的瑞典電池新創業者Northvolt公司宣布開發出鈉離子電池，無須使用鋰、鈷、鎳等稀有金屬作為原料，主要是用於電力貯存。而且由於這種新科技擁有耐熱、成本低且永續等優點，因此該公司相當看好這項科技，並指出歐洲等地國家將能降低全球在綠能轉型過程中對中國大陸的依賴。

Northvolt也是歐洲新創投入鋰離子電池生產的重要一員，希望為歐洲汽車製造商在轉向無碳排汽車時提供幫助及服務。當然，Northvolt也仍與中國企業合作，但全考慮合作引發的國安疑慮。

Northvolt為維持生產動能、避免延遲與技術問題，在電池生產製程中省略關鍵步驟，直接從中國進口零部件。Northvolt已與和中企建立深厚合作關係，包括無錫先導智能裝備Wuxi Lead Intelligent Equipment等國企。

雖然瑞典及其他外國投資人大舉投資Northvolt的目標是挑戰中國在全球電池產業主導地位，減少對中國大陸的依賴，然現實情況卻很殘酷～Northvolt愈發依賴中國，中企人員與機器設備成為了Northvolt生產電池不可或缺的一部。因而引致瑞典國防研究院Swedish Defence Research Agency研究員對此一發展示警，警告其可能產生工業間諜活動、政治壓力等潛在風險。

然而，Northvolt標榜自己是歐洲自主電池製造商的領導者，在經歷一連串挫敗之後～該公司由於生產延誤，在三個月前遭到BMW取消訂單。而最近，該公司放棄了在瑞典Borlange市建造另一家正極活性材料生產工廠的計劃。其進行的戰略評估雖聚焦在大規模電池製造，但Northvolt還是在9月9日表示，將暫停在瑞典超級工廠Gigafactory的正極活性材料生產，並且根據一項計畫來削減成本，預計將造成一些失業。

該工廠是Northvolt的第一家超級工廠，擁有5000多員工，自2021年啟用以來已陸續投產。Northvolt表示，將與潛在合作夥伴和投資人，就規劃中、位於波蘭Gdansk市的工廠展開談判。

Northvolt在聲明中說，尚未對員工規模的調整做出最後決定，公司仍在與員工進行建設性討論，將盡一切努力，減少裁員需要。

Uppsala大學的Angstrom先進電池研究中心負責人Daniel Brandell表示，Northvolt決定暫停Skelleftea超級工廠的陰極活性材料CAM生產，這意指該公司需要進口這種材料。Brandell說，這是鋰離子電池最複雜的部分，他們認為自己的內部材料品質不夠好，所以需要購買，而且需要從其它供應商那裡進口。

但是，電動車需求的成長速度較業界預期的更慢。Northvolt此前被美歐政客譽為歐洲打造自主電池產業的領跑者，更視之為中國電池制造商在歐洲最強大的競爭對手。

筆者認為，問題在於：中國的工程師人才非常多，是美國的6~7倍。隨著中國大陸經濟的發展，研發的資金亦越來越充裕。因此，中國在電池方面取得了突破性的創新技術成果。加上中國的電力、物流、勞動力丶產生鏈完備等形成的綜合成本比歐美的低很多。因此，瑞典的這間公司很難跟中國競爭，這是客觀的事實。因此，美國、歐洲對中國電動車征稅是沒有道理的。他們在碳排放方面已經降低了標準。將來，全球綠色能源的發展基本上是靠中國了。

葉啟賢工程師  S. L. Li 工程師 建築工程公司董事

香港建設專業聯會理事